Нові дослідження свідчать: у будь-який момент навколо Землі можуть короткочасно обертатися до шести уламків Місяця, перш ніж вони знову перейдуть на орбіту навколо Сонця. Ці так звані мінімісяці, які формуються після зіткнення астероїдів із Місяцем, мають діаметр від 1 до 2 метрів, рухаються з великою швидкістю та залишаються на земній орбіті лише кілька місяців.
Більшість уламків після удару одразу залишає межі системи Земля-Місяць, однак частина з них може тимчасово потрапити на орбіту навколо нашої планети. За оцінками вчених, у середньому близько 6,5 таких об’єктів обертаються навколо Землі в один і той самий час, хоча точна кількість залишається невідомою через складність спостереження. Виявити ці об’єкти складно: через малий розмір та високу швидкість навіть сучасні телескопи здатні зафіксувати їх лише протягом кількох ночей із тисячі.
Дослідження під керівництвом Роберта Джедіке з Гавайського університету показали, що ці тимчасові супутники перебувають на орбіті в середньому дев’ять місяців, постійно змінюючись і оновлюючись шляхом нових уламків, що з’являються після чергових зіткнень на Місяці. Також було встановлено, що деякі з них мають підтверджене місячне походження, як, наприклад, об’єкт Kamo’oalewa, що залишився після формування кратера Джордано Бруно на Місяці.
Попри складність спостереження, такі об’єкти можуть бути важливими для науки й навіть для комерції: мінімісяці значно легше дослідити або використати для видобутку корисних копалин, ніж астероїди з поясу між Марсом і Юпітером. Вивчення динаміки їх появи та руйнування допомагає зрозуміти еволюцію Сонячної системи та процеси утворення кратерів на Землі й Місяці.
Фахівці підкреслюють, що майбутні дослідження та покращення алгоритмів автоматичного виявлення мінімісяців дадуть змогу точніше оцінити їхню кількість та розподіл. Це відкриває нові перспективи для досліджень навколоземного простору і підвищує безпеку щодо оцінки загроз від потенційних зіткнень.
Джерело: No worries!
