Вчені зафіксували процес, який може призвести до глобального землетрусу та радикальної зміни конфігурації материків. Дослідження, опубліковане в Nature Geoscience, свідчить, що під Атлантичним океаном формується нова зона субдукції — місце, де одна літосферна плита занурюється під іншу.
Історичні землетруси в Португалії вказують на зародження цього процесу. У 1775 році землетрус магнітудою 8,7 зруйнував Лісабон і спричинив гігантське цунамі, яке забрало десятки тисяч життів. У 1969 році землетрус магнітудою 7,8 у тій же зоні призвів до загибелі 25 людей. Обидва мали ознаки субдукційних процесів, хоча відомих зон зіткнення плит у регіоні немає.
Спостереження показали, що на південний схід від Португалії океанська вода просочується у тверді породи океанічного дна, поступово їх послаблюючи. Цей процес триває мільйони років і формує нову субдукційну зону під Атлантикою. Науковці попереджають: рано чи пізно її активація може спричинити серію надпотужних землетрусів, гігантські цунамі та масштабні зсуви літосферних плит.
Наслідком може стати утворення нового суперконтиненту, коли Євразія, Америка та Африка зійдуться в єдину сушу. Це докорінно змінить сучасну географію Землі.
Подібні процеси вже відбувалися у минулому. Близько 200 мільйонів років тому єдиний суперконтинент Пангея розколовся на частини, що з часом стали сучасними материками. Нові дані свідчать, що історія може повторитися, але цього разу — у зворотному напрямку.
Джерело: No worries!
