Ще до вовків. Вчені з’ясували, коли древні собаки стали жити поруч з предками людини
Палеонтологи з’ясували, що перші гомініди, що жили за межами Африки, ділили середовище проживання з предками африканських собак і, можливо, навіть крали у них їжу.
Ймовірно коли стародавні люди покинули Африку, вони зіткнулися з доісторичними собаками, які переселялися в Африку, тому що останки одного такого собаки були виявлені в Грузії.
Протягом багатьох років археологи вели розкопки на ділянці недалеко від Дманісі в Грузії, де вони знайшли докази того, що стародавні люди — яких іноді відносять до виду Homo erectus — існували близько 1,8 млн років тому. Люди Дманісі є найбільш ранніми викопними свідоцтвами існування гомінін за межами Африки.
Саверіо Бартоліні-Лученті з Університету Флоренції, Італія, і його колеги проаналізували останки молодого «дивного собаки» Canis (Xenocyon) lycaonoides, вимерлого виду псових, від якого походять червоний гірський вовк (куон гірський) і дикий африканський пес (Lycaon pictus).
«Уявіть собі африканського дикого пса, але більш товстого з довгими кінцівками, як у ірландського вовкодава, але не такого витонченого», — каже Бартоліні-Лученті.
Вважається, що Canis (Xenocyon) lycaonoides виникли в Азії, поширилися в Європі і Африці приблизно 1,8 — 0,8 мільйона років тому. Ця конкретна тварина могла жити близько 1,8 мільйона років тому, що робить її найранішим з коли-небудь виявлених екземплярів в Європі. При цьому справжні сірі вовки з’являлися не раніше кінця середнього плейстоцену, 500−300 тисяч років тому.
«Знайти Xenocyon в Дманісі – важливому місці на кордоні трьох континентів (Азії, Африки та Європи) — цікаво, тому що це в той час, коли у нас не було жодного примірника цієї форми», — каже Бартоліні-Лученті.
Дослідники підкреслюють, що знайдені останки не є свідченням одомашнення собак.
Сучасні африканські дикі пси пристосувалися дуже швидко з’їдати свою здобич, перш ніж її можуть вкрасти більші і сильні хижаки, такі як леви і гієни. За словами Бартоліні-Лученті, євразійські дикі собаки могли взаємодіяти з древніми людьми аналогічним чином, коли люди відлякували собак, щоб ті не вкрали їх здобич.
За словами Марко Черіна з Університету Перуджі в Італії, складно зрозуміти, як взаємодіяли два древніх види, «особливо коли літопис скам’янілостей залишає бажати кращого». «Але я впевнений, що запис з Дманісі може піднести нові сюрпризи в майбутньому, і ця стаття являє собою гарний початок», — додав він.
Джерело: НВ